ユニクロ（Uniqlo）初の「アーティスト・イン・レジデンス」にKAWSを任命ー2025年秋冬に初コレクション登場

9月15日（現地時間）、グローバルアパレルブランドのユニクロ（Uniqlo）は、現代アーティストのカウズ（KAWS）を初の「アーティスト・イン・レジデンス」に任命したことを発表した。これは、ユニクロにとって、長年続くアーティストとの協業を制度化する初の試みであり、ブランドの理念「Art For All」をさらに推進するものとなる。

発表が行われたのは月曜日の夜。ユニクロはニューヨーク近代美術館（MoMA）でLifeWearコレクションの華やかなイベントを開催し、その場で長年のパートナーであるKAWSを初の「アーティスト・イン・レジデンス」に迎えることを明らかにした。

カウズはこれまでにも、ユニクロUTコレクションを通じて「ピーナッツ」や「セサミストリート」といった世界的キャラクターとのコラボレーションを数多く手がけ、ファッションとアートの境界を越えたユニークな表現で支持を得てきた。今回の新たな役割では、世界各地のユニクロ旗艦店や提携美術館でのアートイベントの企画に加え、UTグランプリへの参加、さらにLifeWear商品の開発に携わる。初のコレクションは2025年秋冬シーズンに登場予定だ。

就任にあたり、カウズは次のように語っている。

「長年のパートナーであるユニクロと共にブランド初のアーティスト・イン・レジデンスとなれることを大変嬉しく思います。この役割を通じて、アートコミュニティや世界のクリエイターとつながり、ユニクロの次世代コラボレーターをキュレーションしていきたいです。新しいLifeWearを手がけられることを心から楽しみにしています。」

また、ファーストリテイリンググローバルクリエイティブプレジデントのジョン・C・ジェイ（John C Jay）は次のようにコメントしている。

「絶えず進化する世界において、アートは人間性の表現としてこれまで以上に重要です。KAWSはアートの伝統的な境界を打ち破ってきましたが、それはユニクロがLifeWearを通じてアパレル業界を再定義しようとする姿勢と重なります。アーティスト・イン・レジデンスとして、KAWSは世界におけるアートと創造性の理解と参加をさらに拡大してくれるでしょう」

ユニクロとカウズの関係は2016年のUTコレクションから始まった。その後「KAWS × ピーナッツ」（2017年）、「KAWS × セサミストリート」（2018年）、特別版「KAWS: Summer」（2019年）など、数多くの人気コレクションを発表。近年では「KAWS TOKYO FIRST」（2021年）や「KAWS + Warhol」（2024年）などの話題作も展開してきた。

またユニクロは、10年以上にわたり「Art For All」を掲げてMoMA、テート、ルーヴル美術館、ボストン美術館といった世界的美術館と提携してきた。その取り組みは、日常生活を芸術によって豊かにするというLifeWear哲学の体現である。今回の任命は、その活動を一段と拡張し、アートとファッションを融合させた新たな展開を提示するものだ。