12月8日(現地時間)、穀物由来のサステナブルなレザー代替素材を開発する「アンケージド・イノベーションズ(UNCAGED Innovations)」は、アカデミー賞受賞俳優であり、動物福祉の強力な擁護者としても知られるナタリー・ポートマン(Natalie Portman)が戦略的パートナーとして参画したことを発表した。ラグジュアリー・ファッション領域における“動物由来からの脱却”を推進する、象徴的な協業となる。
穀物から生まれた“新しいラグジュアリー素材”
アンケージド・イノベーションズは、連続起業家のステファニー・ダウンズ(Stephanie Downs)と、バイオマテリアル科学者ドクター シャオクン・ワン(Dr. Xiaokun Wang)によって設立されたバイオテック企業だ。同社が開発した独自素材は、穀物を原料としながら伝統的なレザーと同等の質感・耐久性を備え、温室効果ガス95%削減、水使用量89%削減、エネルギー使用量71%削減という顕著な環境負荷低減を実現する。
レザー産業が抱える温室効果ガス排出、森林破壊、化学廃棄物といった環境課題に対し、アンケージドは“破壊ではなく再生”を軸とした新しい素材の可能性を提示しているのだ。
ミッションを共有する二人のヴィーガンが描く未来
ポートマンはアンケージドへの参画について、次のように語る。
「UNCAGED は、これまで見てきた中でも最も刺激的なバイオマテリアル企業の一つです。アーリーステージでこれほどの市場トラクションを得ている事実は、動物由来ではない、ラグジュアリーで持続可能な素材への需要がいかに高いかを示しています。」
「ステファニーとUNCAGEDのチームは、レザー産業をより良い方向へと再定義しています。今回の協業で、長年続けてきた動物擁護の活動をさらに広げられることを嬉しく思います。」
また、ダウンズは、ポートマンの参画がもたらす影響を次のように述べている。
「ナタリーの声と信頼性は、私たちのミッションに大きな推進力を与えてくれます。消費者も企業も、今や持続可能な代替素材を求めています。この協業は、その需要に応える一歩です。」
「バイオマテリアル産業は、破壊ではなく再生を生み出す未来を切り開く鍵を握っています。バイオテクノロジーとデザイン思考を掛け合わせることで、美しさや性能を損なうことなく、持続可能な変革を加速していきます。」
今回のパートナーシップは、業界・消費者双方に向けて「動物由来に頼らないラグジュアリーの選択肢が必要」という強いメッセージを発信するものだ。ポートマンとダウンズはいずれもヴィーガンであり、キャリアを通して動物と地球への配慮を体現してきた。
両者は、消費者・ブランド双方への認知拡大を推進し、動物由来ではない高品質素材の選択がもたらすポジティブな変化を広く啓発していく。

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